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据战区网站报道，11日美国国防部长皮特·赫格塞斯、参谋长联席会议主席空军上将约翰·凯恩以及布林·乌拉科特·麦克唐纳在参议院拨款委员会听证会作证时宣称基于波音737、正在生产并服役于多个盟国的成熟E-7“楔尾”预警机采购计划已被取消，转而采购一批E-2D“鹰眼”预警机替代老掉牙的E-3“望楼”预警机。这基于美国国防部过渡战略，在2026财年（FY26）预算中投资1.5亿美元用于建立一个联合远征E-2D部队，配备五架专用的E-2D，预算还拨款14亿美元用于采购额外的E-2D来填补近期空缺，直到天基ISR（情报、监视和侦察）能力上线。
美国空军的E-3“望楼”预警机数量正在减少，并且正迅速老化至无法维护的状态。因此2023年，美国空军宣布想要购买26架基于波音737改装的E-7“楔尾”预警机以替换部分E-3机队。国会监督机构政府问责局（GAO）今日发布的一份关于美国军事采购项目的年度评估报告，为美国空军采购E-7的努力提供了更多细节。美国空军最初计划是先采购两架生产代表性原型机（RP），在2026财年第二季度开始快速生产，通过启动E-7A RP MTA（中层采办）快速原型工作来完成重大能力采购途径项目，以抵消与飞机建造和后续改装相关的交付时间。当时预计将在2027年实现“楔尾”的初始作战能力。
购买E7项目在上次评估后明确了其与波音公司的合同，波音公司将首次飞行测试推迟了9个月至2027年5月，因为后期提出的关键安全架构变更造成的延迟，影响了零部件的采购、鉴定测试和机体改装。美国空军在2024年8月明确了MTA快速原型工作合同，将在2028财年交付两架具备作战能力的E-7A原型机，33%的总采购成本增长是由于更新了方法论以包含与非经常性工程相关的额外范围，增长的主要驱动因素是软件和飞机子系统。去年，空军曾宣称与波音公司关于RP喷气机的合同方面遇到困难，也指出了RP飞机与全面生产型飞机之间预期的显著差异，包括可能安装一种新型雷达。目前全球另外的地方服役的E-7的现役版本都配备了诺斯罗普·格鲁曼公司的多功能电子扫描阵列（MESA）雷达。没想到美国空军说不要就不要了。
美国空军放弃E-7转而利用E-2D的举动引发了许多问题。截至2024年，美国空军的E-3机队有16架飞机，这些飞机都急需替换，而且最好是跟他同级的飞机，E-7是符合标准要求的。然而“鹰眼”是一架比“望楼”和“楔尾”都小得多的飞机，是为了适应航母操作的限制而优化的，机组人员只有五人，限制了执行高度复杂操作以及其他超出传统预警指挥任务的可用人力。E-2的航程也较短，速度比E-3和E-7慢得多。这在某种程度上预示着更长的转场时间，“而且他是涡轮螺旋桨飞机，主要在较低高度飞行，这使其雷达、无线电系统和电子监视套件限制了探测距离和精度。
而且E-2D不像E-3和E-7那样能无缝融入美国空军当前需要的、以喷气式飞机为中心的制空任务作战体系中。E-2D上来自洛克希德·马丁公司的AN/APY-9雷达能力很强大，但其许多其他先进的数据融合和中继系统是海军独有的。这些系统要么会被拆除，要么在美国空军重点作战中弃之不用。也有一定的可能用其他系统替换它们，但这将耗费更多资金，并且需要一些时间来集成和部署。E-2D也缺乏同等的未来扩展能力。这可能包括为各种非传统功能增加更多人员，例如利用其先进雷达更广泛地扫描地表，或满足独特的战场管理需求，如控制未来的无人机蜂群，或进行更广泛的被动情报收集、利用和数据融合操作。高带宽数据链可能弥补部分人力差异，允许地面人员在近实时状态下执行关键功能（即分布式机组），但这一概念也存在缺陷。
再就是空中加油问题。E-2D是近期才获得这种能力的，其典型任务航时超过七小时。然而，该机使用的是海军偏好的探管-锥套式加油方法，而不是美国空军青睐的伸缩套管-受油口方式。美国空军的一些KC-135R装有吊舱式软管锥套系统、KC-46加油机装有软管和锥套系统，其他加油机则要安设一个连接到其伸缩套管上的“篮筐”，常被称作“铁处女”或“破碎球”，具有刚性的金属框架，可能撞击并损坏机体。当装有此系统时，KC-135R无法为装备受油口的飞机加油。E-2D也比喷气式飞机加油高度更低、速度更慢，会影响作战规划和灵活性。
装备E-2D的好处是与海军的预警指挥飞机具有通用性应该有助于降低两个军种的成本，本身的成熟度和可靠性能加速服役进程，有益于E-2D未来的发展获得更多资金。联合军种的E-2D对美国空军的“敏捷作战部署”作战条令可能绝对关键，该条令要求其部队分布到偏远的前沿地点并持续机动。E-2D的涡桨性能、坚固的起落架和阻拦着陆能力意味着它可以被非常靠前地部署到跑道长度有限的简陋作战地点，同时不牺牲其收集数据的质量或其作为战场指挥者的效能。这是707或737平台根本没办法比拟的。
美国空军放弃E-7的决定无疑令人惊讶，所有这些仍须获得国会批准才能生效。笔者也认为战区这篇文章实在是硬凑优点。毕竟扔掉在邻国都服役而且证明有效的大型预警机，转而买小的E-2D，这实在不是脑筋正常的人能做出的选择，特别是还要押宝到持久天基飞机感应星座这个更加四六不靠谱的东西上，当然作为我们的立场上来说，还是要支持美国空军的决策的，毕竟敌人犯蠢就是我们的利好消息！
